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커마(Kerma)란 물질의 단위질량당 간접전리방사선에 의해 생성된 모든 하전입자가 가지는 초기운동에너지의 총합을 말하며, 단위는 J/kg으로서 흡수선량과 같다.
흡수선량은 직접 및 간접 전리방사선 모두에 의한 에너지의 전달상태를 평가하기 위하여 정의되었다.
따라서 단위질량 내에 하전입자의 평형이 성립하고 제동복사를 무시한다면 커마는 흡수선량과 같다. 제동복사의 발생이 무시되기 위해서는 광자의 에너지가 작거나 흡수체의 원자번호가 작아야 한다. 즉 γ선이나 X선에 의해 전달된 최초의 에너지를 커마라고 할 수 있으며, γ선이나 X선에 의해 발생된 전자가 물질 내에서 에너지를 잃게 되고 관심공간의 내부로부터 이탈하여 에너지를 관심공간의 외부로 방출하게 된다. 이 방출된 에너지를 제외한 것이 흡수선량이 되며, 따라서 커마가 흡수선량보다 같거나 크다. 커마와 흡수선량의 관계를 그림으로 보면 다음과 같다.
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